Omarm verandering: Verbeter omzet en efficiëntie met data en technologie

Een uitstekende klantervaring, een efficiënte bedrijfsvoering en slimme prognoses zijn de kernelementen van een toekomstbestendige retailer. Maar deze elementen liggen niet vast. Klantverwachtingen en omstandigheden veranderen, toeleveringsketens verschuiven en prognoses leiden niet altijd tot dezelfde conclusies. De enige constante is verandering.
Daarom is wendbaarheid vereist om snel te kunnen reageren op trends en ontwikkelingen. Als een modern retailplatform de motor is tot verandering, dan zijn data en AI je brandstoffen, maar met technologie alleen kom je er niet.

We kennen allemaal de verhalen van Kodak, Nokia en de elektronicawinkelketen Comet. Toen de concurrentie het een beetje anders ging doen, vergaten ze te anticiperen. De moraal van dit verhaal is dat verandering de enige constante is van een gezond bedrijf.

Gewoonlijk gebeurt verandering langzaam, maar COVID-19 gaf de disruptie een turbo. Sommige retailers veranderden snel naar een online winkel, waardoor ze hun marktaandeel konden behouden of vergroten. Met een flexibiliteit die mogelijk werd gemaakt door het snel kunnen inzetten van technologie, konden zij onmiddellijk een hybride winkelervaring aanbieden. Net als zij wil jij ook in staat zijn jouw klant vanuit elk kanaal te volgen en zo snel mogelijk nieuwe technologieën aan te boren. Timing is essentieel, maar staat de tijd aan jouw kant?

Veel retailers zitten vast aan legacy-technologie, verouderde bedrijfsmodellen en een traditionele mindset. Een innovatieteam starten en een modern e-commerce platform en AI aanschaffen is niet genoeg om je vooruit te helpen. Al jouw medewerkers moeten de drang voelen om ten goede te veranderen. Dat betekent een open cultuur, uitdagingen omarmen, doorgaan als het moeilijk wordt, inspanningen zien als de weg naar meesterschap, leren van kritiek en lessen en inspiratie vinden in het succes van anderen. Met andere woorden, je zult eerst moeten veranderen in een lerende organisatie met een groeimindset.

2. Kies een retailplatform dat jouw bedrijf in beweging zet

Fundamenteel voor het bereiken van wendbaarheid is een platform dat je de vrijheid geeft om te innoveren. Je wilt geen technische gevangenis waar je veel tijd kwijt bent aan onderhoud. In plaats daarvan heb je een cloudplatform specifiek voor retail nodig dat je controle geeft over je hele keten en waarop je direct kunt aansluiten op nieuwe technologieën. Je moet je winkels, online winkels en supply chain nu al integreren om kansen te zien en te grijpen. AI-gestuurde vraagvoorspelling, augmented reality voor consumenten en winkelmedewerkers, voice commerce of een nieuwe chatbot. Als de technologie er is, wil je er zo snel mogelijk mee kunnen experimenteren en opschalen als het succesvol lijkt.

3. Vind je bedrijfsmodel voortdurend opnieuw uit

Jouw klanten kochten jouw sokken omdat ze geweldig waren. Dat hebben ze de afgelopen 30 jaar gedaan, maar zullen ze dat morgen ook doen? Er is moed voor nodig om kritisch naar je businessmodel te kijken. Misschien kun je beter budgetproducten aanbieden, of moet je meer investeren in klantervaring? Je moet continu nagaan of je propositie nog wel past bij je klanten. Ben je bang dat Amazon je marktaandeel inpikt? Creëer dan zo snel mogelijk jouw niche en maak gebruik van jouw gegevens. Alleen dan heb je een strategisch concurrentievoordeel.

4. Laat AI voor je werken

Je moet dus begrijpen wat er aan de hand is en hoe je je daarop aanpast. Dat vereist inzicht in de supply chain en in de voorraadniveaus van winkels en magazijnen. Zo kun je efficiënter distribueren en zien welke producten het beste verkopen en waar ze vandaan komen. Tegelijkertijd wil je allerlei trends uit je verkoopgegevens halen en die vergelijken met trends van gedrag in je winkels en op je website en die weer combineren met het weer en het wereldnieuws. Je kunt dit zelf analyseren, maar AI kan dit veel sneller en beter. AI is niet goedkoop, maar als je het goed doet zal het je vele malen terugbetalen. Maar je moet AI wel goed behandelen en goed integreren in je hele organisatie.
Als je niet beschikt over een bepaalde analytische maturiteit in je hele organisatie dan zal AI falen. Dit is het lot van 85% van alle AI-projecten. De les hier is dat AI geen project is: AI is als een kind dat je voortdurend moet opvoeden. Doe je dat niet, dan geeft het algoritme op een gegeven moment de verkeerde output en kun je niet meer sturen, of je wordt de verkeerde kant op gestuurd. Forecasting is niet terugkijken met een verouderd algoritme. Een typisch AI-product heeft een houdbaarheid van minder dan drie maanden. Daarna is het nutteloos omdat de markt is veranderd. Technologie transformeert niet, het is het gedrag van mensen. Technologie is slechts een enabler.

5. Investeer in de toekomst!

Stilzitten heeft er nog nooit voor gezorgd dat een retailer meer verkoopt. Verandering is de enige manier om succesvol te zijn, dus laat je inspireren door andere retailers en stippel de weg uit naar een nieuwe versie van jouw bedrijfsmodel, winkel en website. Wees moedig en omarm verandering!